Il banco de Guatemala in data 21 Novembre 2011 ha emesso una nuova banconota in polimeri da 5 quetzal del valore di US$ 0,65.

La banconota è stata stampata presso la Canadian Bank Company e riporta come data di emissione il 20 Maggio 2010.

La Banca Nazionale Serba il 30 Dicembre 2011 ha emesso una nuova banconota da 2000 dinari equivalente a US$ 25,27 . La banconota è destinata a facilitare le transazioni economiche e andrà a colmare il divario tra i 1.000 e 5.000 dinari.

Al dritto di questa nuova cartamoneta troveremo il ritratto dello scienziato Milutin Milankovic mentre al retro ci saranno frammenti di opere scientifiche.

Il Governatore Dejan Soskic ha affermato, “le nuove banconote da 2.000 Dinari ridurranno la quantità totale delle banconote in circolazione di circa 20 milioni di pezzi e il costo di produzione di circa 170 milioni di dinari“.

Le nuove banconote avranno elementi di sicurezza leggibili dai dispositivi elettronici, OVD (immagini iridescenti), ologrammi e fibre nell’impasto. Saranno quindi estremamente difficile da contraffare.

La banconota da HK $ 1.000 entrerà in circolazione nel corso dell’ultimo trimestre del 2010 mentre la banconota da 500 dollari di Hong Kong nei primi mesi del 2011.

Tutte le banconote esistenti degli stessi tagli continueranno a circolare normalmente.

Il 14 maggio 2010, la Banca del Ghana ha introdotto la nuova banconota da 2 CEDI per soddisfare l’esigenza di una banconota di taglio intermedio e ridurre le  spese che comporterebbe la stampa di grandi volumi di banconote da 1 CEDI.

La banca ha anche ammesso che l’utilizzo di un unico ritratto  in tutti e cinque i tagli introdotti a luglio 2007  rende difficile per il pubblico distinguere tra le varie banconote. Per questo motivo ha scelto di celebrare eroi nazionali defunti che hanno avuto un impatto positivo sulla vita dei ghanesi, come il Dr. Kwame Nkrumah, il cui ritratto appare appunto sulla nuova banconota 2 CEDI in commemorazione del centenario della sua nascita.

Il retro della banconota raffigura gli edifici del vecchio e nuovo Parlamento, per sottolineare l’incremento della democrazia del Ghana.

La banconota appena emessa ha la particolarità di avere stampata la dicitura “CENTENARY che sparirà nelle prossime emissioni del GH ¢ 2 rendendola un sicuro oggetto di collezione.

In una lettera il governatore della Banca Centrale della Repubblica Dominicana Héctor Valdez Albizu ha annunciato che a partire dal 1 Luglio 2010 saranno messi in circolazione i nuovi 20 pesos ora stampati su polimeri.

Il governatore ha tenuto a sottolineare come le banconote in polimeri offrano di più in termini di sicurezza, igiene e durata. Queste infatti possono incorporare  tutta una serie di nuove misure di sicurezza. Inoltre hanno una durata 3/4 volte superiore ad una normale banconota cartacea e assorbono meno umidità, sudore e sporcizia risultando più igieniche.

Per ulteriori informazioni: http://www.bancentral.gov.do/billetes_monedas/billetes_20.html

E’ sicuramente capitato a tutti, sfogliando la propria collezione, di provare una piacevole sensazione di fronte a queste “piccole” opere d’arte, ma quanti si sono mai chiesti cosa sono quelle immagini, disegni e illustrazione che hanno davanti?. In questo articolo, sperando di fare cosa gradita a molti, ho deciso di approfondire i riferimenti che troviamo nelle banconote della lira italiana ad opere, cose e luoghi realmente esistenti.

(statua in bronzo della lupa capitolina)

Iniziamo il nostro studio dalla 50 lire “lupa capitolina”. Al verso troviamo la rappresentazione di una lupa che allatta Romolo e Remo. Il bronzo è realmente esistente ed è attualmente custodito nei Musei Capitolini. Una curiosità, datato da prima come etrusco è stato recentemente stabilito che è del periodo medioevale.

La 500 lire “mietitrice” mostra al verso un gruppo marmoreo presente nella Banca di’Italia formato dalle figure allegoriche dell’Economia, della Legge e della Finanza.

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Le 500 lire “ornate di spighe” mostrano al recto il busto di Cerere che allegoricamente rappresenta l’Italia. L’immagine sulla banconota è tratta dall’opera pittorica di “Venere, Giunone e Cerere” di Raffaello Sanzio, presente nella Loggia di Psiche alla Farnesina a Roma. L’affresco si ispira alla favola mitologica di Amore e Psiche, tratta da Le metamorfosi di Lucio Apuleio.

Nelle 1000 lire “regine del mare” al verso troviamo un altro gruppo marmoreo formato dalle tre figure allegoriche dell’Agricoltura, dell’Industria e del Commercio. L’opera un tempo decorava la facciata di Palazzo Koch, sede centrale della Banca d’Italia a Roma. Palazzo Koch è stato edificato tra il 1888 e il 1893 dietro progetto dell’architetto Gaetano Koch. Inizialmente era destinato ad ospitare la Direzione Generale, la Filiale di Roma e la Stamperia delle banconote. L’edificio continua ad ospitare l’Alta Direzione e alcuni servizi dell’Amministrazione Centrale, la Biblioteca “Paolo Baffi” e il Museo della moneta.

Le 1000 lire “ornate di perle” sia “testina” che “medusa” rappresentano al verso la figura allegorica dell’Italia tratta dalle “Tre Grazie” della “Primavera” di Botticelli. Il quadro (1477/1490) è realizzato a tempera su tavola di cm 203×314 per Pierfrancesco de’ Medici cugino di Lorenzo detto il Magnifico. Su questa banconota viene raffigurata una delle “Tre Grazie” ma non è l’unica banconota ispirata a questo soggetto. Troveremo un altro riferimento alle “Tre Grazie” più avanti nel 100.000 lire Botticelli. Le Grazie sono personaggi della mitologia greca. Erano figlie di Eurinome (o di Egle) e Zeus, e secondo Esiodo sono Aglaia (lo splendore) Eufrosine (la gioia) e Talia (la prosperità). Le Grazie vengono anche chiamate Càriti e nella figurazione classica indicano la perfezione a cui l’uomo dovrebbe aspirare e anche le tre qualità che una donna dovrebbe avere.

Nelle 1000 lire “Verdi” secondo tipo al verso troviamo una veduta esterna del teatro “La Scala” di Milano uno dei teatri più famosi al mondo soprattutto per la lirica. Fu eretto nel 1778 per volere dell’imperatrice Maria Teresa d’Austria dopo l’incendio del Teatro Regio Ducale di Milano, che fino a quel momento ospitava l’opera lirica.

Sulle 1000 lire “Marco Polo” sempre al verso troviamo una veduta esterna del Palazzo Ducale di Venezia sito in piazza S. Marco. Capolavoro dello stile gotico, è stato eretto nei secoli X e XI ed in seguito ampliato e ristrutturato diverse volte fino ad assumere la forma attuale.

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Le 1000 lire “Montessori” ci propongono al verso un particolare del quadro “Bambini che studiano” di Armando Spadini (1883/1925) in cui è ritratta la figlia Anna con vestito alla marinara.

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Nel 2000 lire “Galileo Galilei” troviamo al recto il Duomo e la Torre di Pisa. site in Piazza dei Miracoli. Il Duomo di Santa Maria Assunta risale al medio medioevo ed è stato cominciato dall’architetto Buscheto dando origine allo stile Romanico pisano. La leggenda narra che Galileo abbia formulato la teoria sull’isocronismo del pendolo guardando l’oscillazione della lampada per incenso che pendeva dal soffitto della navata. La lampada ancor oggi presente che tutti chiamano Lampada di Galileo , raffigurata anche sul recto del 2000 lire a sinistra, non è quella che vide all’epoca lo scienziato. L’originale è molto più piccola e semplice ed è attualmente collocata nel Camposanto all’interno della cappella Aulla. La Torre di Pisa sorge subito accanto al Duomo ed è la più famosa torre pendente del mondo. Iniziata nel 1173, cominciò a inclinarsi sul lato prima che fosse completato il terzo piano (1274) e video la sua fine solo nel 1350. Dalla torre Galileo Galilei condusse tra il 1590 e il 1591 i propri esperimenti sul moto dei gravi arrivando a confutare le precedenti teorie di Aristotele. Nel recto di questa banconota il volto di Galilei è tratto dal ritratto di Justus Sustermans, pittore alla corte dei Medici, quadro che ora è conservato negli Uffizi di Firenze.

(una foto del celeberrimo Carnevale di Rio)

L’inizio degli anni ’80 vede la crisi del regime autoritario, dovuta ad una serie di fattori, tra i quali la crisi economica e fiscale, sorrette da un’esigenza di stabilire un ordine democratico, da parte di molti settori di una società sempre più complessa e attiva. L’inflazione viaggiava ad un tasso medio del 100% annuo e il debito estero continuava a salire.

Il passaggio del Brasile verso la democrazia fu il risultato dell’accordo tra una parte politica che appoggiava il regime militare ed un’opposizione più moderata. L’elezione di Tancredo Neves, da parte del Congresso Nazionale nel 1985, può essere indicata come data simbolica dell’inizio della democrazia nel paese. Neves morì prima di assumere l’incarico e fu sostituito da José Sarney.

Questi prefigurò la necessità di drastiche misure di austerità per sradicare l’inflazione e far fronte allo schiacciante debito estero; coscienti infine che l’uscita dalla crisi economica non poteva avvenire che contestualmente al mutare anche del quadro politico nazionale, i militari acconsentirono nell’ottobre del 1988 alla reintroduzione dell’elezione diretta del presidente.

Intanto nel 1986 era avvenuta la terza conversione monetaria, sotto la spinta di un’inflazione che erodeva quasi giornalmente il potere d’acquisto del Cruzeiro; la nuova valuta si chiamava Cruzado e il tasso di cambio applicato era di 1000=1.

(banconota da 50000 del 1986 raffigurante Osvaldo Cruz, medico igienista e scienziato, con sovrastampa della nuova valuta)

Nel 1989,il rappresentante del Partito conservatore di ricostruzione nazionale, Fernando Collor de Mello, ebbe così accesso alla presidenza della repubblica. Il suo programma per combattere l’inflazione ebbe come conseguenza la più grave recessione del decennio, mentre la sua popolarità crollò a seguito della messa in stato d’accusa per corruzione, che lo spinse alle dimissioni.

A solo 3 anni di distanza le banconote brasiliane, avevano riacquistato ben 4 zeri,

(banconota da 10000 Cruzados del 1989, raffigurante Carlos Chagas, un altro medico igienista, scopritore della tripanosomiasi americana che da lui prese il nome di morbo di Chagas)

si decise quindi di procedere alla quarta conversione monetaria, ancora un cambio di 1000=1 e il nome mutava in Cruzado Novo.

(banconota da 100 Cruzados Novos del 1989, raffigurante la poetessa Cecilia Meireles, una delle pochissime donne ad aver avuto l’onore di apparire sulle banconote brasiliane)

La scelta del Cruzado Novo, presa in tutta fretta, non piacque ai realizzatori e ai fruitori dei biglietti, nel marzo 1990 si procedette alla rinominazione della valuta, che riacquistava la denominazione di Cruzeiro.

L’empeachment di Collor de Mello, fu un fatto triste per il paese, ma nello stesso tempo rivelatore di una tendenza ad una maggior moralizzazione dei costumi politici. Il suo successore, Fernando Henrique Cardoso, perseguì con successo la riduzione dell’inflazione e la riforma dello Stato incontrando, a volte, difficili sfide nell’area sociale, di difficile soluzione.

La mano pesante di Cardoso, che prevedeva una vigorosa ripresa delle privatizzazioni, maggiori controlli fiscali e un taglio ai finanziamenti federali verso gli enti locali ( il Plan Real), riuscì nel suo intento, ma ci vollero alcuni anni prima di constatarne l’efficacia.

Nel 1993 l’inflazione toccò il suo tetto massimo, attestandosi al 2500% annuo e si stampavano banconote da mezzo milione di Cruzeiros

(banconota da 500000 Cruzeiros del 1993 raffigurante Mario de Andrade, poeta e romanziere)

Si rese necessaria la quinta conversione monetaria, 1000 Cruzeiros = 1 Cruzeiro Real ;

(banconota da 50000 Cruzeiros Reais del 1994)

questa valuta ebbe una vita breve, meno di un anno, già nell’agosto del 1994 vedeva la luce l’attuale valuta Brasilina il Real.

Il cambio dal Cruzeiro Real al Real era alquanto insolito 2750 = 1, ma fu dovuto al fatto che le autorità si attendevano una parità con il dollaro Usa 1=1 (speranza che in seguito andrà delusa).

(banconota da 50000 Cruzeiros Reais del 1994)

(banconota da 1 real 1994, al dritto come tutte le banconote dell’attuale serie, si presenta molto austera, come simbolo di affidabilità e stabilità della nuova valuta)

(retro di una banconota da 10 real del 1994, le banconote brasiliane danno artisticamente il meglio al retro, dove su ogni taglio è raffigurato un animale tipico della lussureggiante fauna brasiliana)

Il Real fu il frutto del risanamento dei conti pubblici perseguito con il “Plan Real”, l’inflazione nel 1995 era stata ridotta a cifre “umane” (22%), ma la messa in opera di un ampio programma di privatizzazioni e di smantellamento dello stato sociale ha aggravato i problemi sociali e la disoccupazione.

La crisi finanziaria, di cui si erano percepiti i segnali durante tutto il 1998, si è abbattuta sul Brasile all’indomani delle elezioni presidenziali per trasformarsi in vera tempesta nel gennaio 1999. Infatti, dopo l’accordo con il Fondo monetario internazionale per un prestito di 41 milioni di dollari (concesso per sostenere l’economia brasiliana contro gli effetti negativi della crisi asiatica e russa) e dopo un lungo periodo di speculazioni che avevano bruciato più di 40 milioni di dollari, agli inizi del 1999 il Brasile è stato costretto a lasciar fluttuare il real, che ha immediatamente perso il 40% del suo valore.

Nel 2002, dopo due mandati presidenziali di Cardoso, per la prima volta nella storia brasiliana è stato eletto un candidato di sinistra Ignacio Lula da Silva, familiarmente chiamato solo “Lula” dai brasiliani, rieletto anche nell’autunno del 2006; la vicinanza degli avvenimenti non consentono ancora un analisi obiettiva del suo operato.

Attualmente il Brasile ha una crescita media annua del Pil del 3% e un’inflazione media dell’8% nel periodo 2002-06; il Real, nella data in cui si scrive, è quotato 2,752 contro 1€ .

Nel 2000 è stata emessa una banconota commemorativa da 10 Reais di singolare bellezza, per commemorare il 500° anniversario della scoperta del Brasile ad opera del navigatore portoghese Pedro Alvares Cabral

(banconota da 50000 Cruzeiros Reais del 1994)

“Fine quarta ed ultima parte”

Le elezioni presidenziali tenute nel dicembre 1945 furono vinte a grande maggioranza dall’ex ministro della Guerra, Eurico Gaspar Dutra, mentre il Parlamento formulò una nuova Costituzione, entrata in vigore nel settembre del 1946.

Nei mesi seguenti, sullo sfondo dell’accendersi della Guerra Fredda, apparve chiara la scelta filoccidentale del Brasile, confermata dall’adesione al trattato di Rio e dall’introduzione di misure restrittive limitanti l’attività di esponenti e movimenti comunisti nel paese.

Fu inoltre varato un piano di sviluppo quinquennale, il SALTE ( salute, alimentazione, trasporto, energia).

Nel gennaio del 1951 Getúlio Vargas tornò al potere, dopo aver sconfitto a larga maggioranza i candidati rivali alle presidenziali dell’ottobre precedente. Formato un gabinetto di coalizione con tutti i partiti maggiori, egli adottò misure di emergenza per riassestare il bilancio nazionale, ridurre il costo della vita, aumentare i salari ed estendere l’assistenza sociale; in un secondo momento giunse anche alla decisione di nazionalizzare le risorse petrolifere. La contraddittorietà del programma finì col renderlo oggetto di una dura opposizione sia da parte delle forze moderate sia di quelle radicali, frange delle quali avevano già iniziato a mettere a segno azioni terroristiche.

Nell’agosto 1954 tramonta definitivamente la stella di colui che per 25 anni, nel bene e nel male, aveva condizionato la vita della più grande e popolosa nazione dell’America Latina: costretto a rassegnare le dimissioni per l’aperta ostilità dei vertici militari, Getúlio Vargas si suicida.

(Juscelino Kubitschek in una banconota da 100 Cruzados del 1987)

Il suo successore, Juscelino Kubitschek, fu il primo dei grandi scialacquatori del Brasile e fece costruire Brasília, la nuova capitale, che avrebbe dovuto fungere da catalizzatore per lo sviluppo delle regioni interne del paese.

L’idea di trasferire la capitale all’interno del paese risale al 1810, ma soltanto nell’aprile del 1956, a seguito di lunghissime e roventi polemiche, fu deciso di attuarne il progetto, realizzato in soli tre anni.

La congestionata e geograficamente periferica Rio de Janeiro non rispondeva più alle esigenze di una nazione fortemente votata alla modernizzazione; il luogo prescelto per la sua edificazione fu l’altopiano di Goias a circa 1000 Km a NO della vecchia capitale.

(La cattedrale con i palazzi ministeriali)

Concepita dall’urbanista Lucio Costa e dall’architetto Oscar Niemeyer fu costruita secondo criteri razionalistici ed innovativi, con la caratteristica forma di arco con al centro una freccia e larghi viali.

La città sembra lontana anni luce dall’immagine classica di città brasiliana, ed è stata dichiarata Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO nel 1987.

Purtroppo la sua edificazione e la necessità di dotarla delle infrastrutture indispensabili per metterla in comunicazione con le altre metropoli del paese, ha avuto come risultato la deforestazione di ampie aree.

Agli inizi degli anni ‘60 l’economia brasiliana doveva fare i conti con una terribile inflazione (determinata in parte dalle enormi spese sostenute per la costruzione della nuova capitale) mentre il paese era in preda al timore della diffusione del comunismo in seguito alla vittoria di Fidel Castro a Cuba.

La rapida crescita industriale di quegli anni si sovrappose alla contemporanea caduta dei prezzi internazionali del caffè e l’inflazione provocò numerose rivolte e scioperi di lavoratori e studenti

Ancora una volta la fragile democrazia brasiliana venne spazzata via da un colpo di stato militare:

nel 1964 il potere venne assunto dal generale Castelo Branco.

(Castelo Branco in una banconota da 5000 Cruzeiros del 1985)

Nel 1966 la spirale inflativa aveva riportato nei portafogli dei brasiliani, dopo 24 anni, banconote con quattro zeri.

(Banconota da 10000 Cruzeiros del 1966 stampata dall’ American Bank Note Company con raffigurato Alberto Santos Dumont, da molti considerato il Padre dell’aviazione”)

L’anno successivo avrà luogo la seconda conversione monetaria della storia brasiliana, al Cruzeiro vengono tolti 3 zeri.

(Banconota da 5000 Cruzeiros con sovrastampa della nuova valuta, raffigurante Tiradentes, eroe e martire della rivoluzione contro i portoghesi nel XVIII secolo.)

Gli anni ’70 vedono il perdurare dei regimi militari che si susseguono sotto Artur da Costa e Silva, Emílio Garrastazú Médici, Ernest Geisel e João Baptista de Oliveira Figueiredo.

Sul versante economico la situazione incomincio gradatamente a peggiorare, il Pil brasiliano che agli inizi degli anni ’70 aveva incrementi annui prossimi al 10%, andrà in recessione nel 1980, facendo segnare un -3,50%.

Il clima di controllo e di austerità, dato dal regime militare, fa risentire i propri effetti anche sul piano stilistico della cartamoneta,

(Banconota da 1 Cruzeiro del 1970)

con banconote che nei vari tagli riportano le figure dell’imperatore e dei primi capi di stato di estrazione militare della Repubblica Brasiliana ( da Fonseca, Peixoto), come a voler cancellare dalla mente dei cittadini l’ideale della democrazia.

“Fine terza parte”

I primi anni della nuova repubblica furono caratterizzati da una grave e permanente turbolenza politica interna, anche a seguito della mancanza di esperienza e di tradizioni democratiche della nazione.

Lo stesso Manuel Deodoro da Fonseca, ( qui in una banconota da 20000 Reis, risalente alla conversione monetaria del 1942, possiamo vedere ai due lati le sovrastampe che indicano il nuovo valore in 20 Cruzeiros) che fu il primo presidente (insomma non si fa una rivolta solo per la gloria!) lo resterà solamente per 2 anni, quando in seguito ad una rivolta della marina in risposta ai suoi metodi autoritari, fu costretto a dimettersi.

L’economia del Brasile in questo periodo a cavallo dei due secoli era ormai prossima al collasso e con notevole fatica riuscì a riprendersi per l’operato di Manuel Ferraz de Campos Salles , ( qui in una banconota da 10000 Reis del 1925) divenuto presidente della Repubblica nel 1898, adottò le energiche misure indispensabili a riattivare l’economia nazionale , anche grazie a un consistente prestito internazionale, che rafforzò le finanze brasiliane e dette respiro alla produzione e agli scambi commerciali.

Incisero profondamente sulla crescita economica, l’aumento delle esportazioni di caffè, caucciù e altre materie prime: nel bene e nel male, l’economia brasiliana risentirà sempre dell’andamento di questi prodotti sul mercato mondiale.

Le emissioni di cartamoneta in questo periodo sono connotate da una grande varietà di tipologie diverse, stampate dell’American Bank Note Company, (banconota da 1000 Reis del 1918) dalla brasiliana Casa de Moneda

(banconota da 2000 Reis del 1920 raffigurante Joaquin Murtinho) e occasionalmente dalle inglesi Bradbury Wilinson & Co. e Waterloo & Sons Ltd.

Il periodo della Prima Repubblica (1889-1930) fu caratterizzato da una èlite politica, costituita da un “gruppo di notabili”, che eleggeva ogni quattro anni il presidente della Repubblica: le elezioni, all’insegna della frode e dell’inganno, in quanto il voto non era segreto, contavano una bassa frequenza di elettori, che oscillava tra l’1 ed il 5 % della popolazione. Nell’Ottobre del 1930 una rivoluzione portò al potere un politico proveniente dall’ attuale Stato di Rio Grande do Sul: Getùlio Vargas.

(Vargas raffigurato in un biglietto da 10 Cruzeiros del 1943)

Il suo nome si associa con la modernizzazione del paese e un cambiamento di stile nella politica, attraverso il quale il “gruppo di notabili” cedette il passo ad una “presidenza carismatica”. Vargas giocò il suo ruolo politico nel paese come capo di un Governo Provvisorio (1930-1934), come Presidente eletto con voto indiretto del Congresso (1934-1937) e come dittatore, dopo il colpo di stato dell’Estado Novo (1937-1945).

Il nuovo regime fu ufficialmente denominato Estado Novo (stato nuovo). Una serie di decreti estese e migliorò l’assistenza ai lavoratori delle piantagioni, garantendo a Vargas il consenso di gran parte della popolazione. Il carattere totalitario del suo regime non gli impedì peraltro di mantenere buone relazioni con gli Stati Uniti e le altre democrazie occidentali. Intervenuto a fianco degli Alleati nella seconda guerra mondiale (un corpo di spedizione brasiliano operò anche in Italia nel 1944-45)

(soldati brasiliani sulla linea Gotica) e ottenuto in questo modo il rinnovato sostegno del potente vicino statunitense, il regime di Vargas fu in grado di lanciare un vasto programma di espansione industriale, basato sulla produzione della gomma e di altre materie prime indispensabili alla produzione bellica. Sul piano interno, tutte le restrizioni alle attività politiche furono gradualmente rimosse, e nell’immediato dopoguerra furono annunciate libere elezioni in vista delle quali fu decretata un’amnistia per tutti i prigionieri politici.

Durante la campagna elettorale alcune disposizioni di Vargas fecero temere l’aprirsi di una nuova fase totalitaria del regime, così che nell’ottobre del 1945 un colpo di stato militare lo obbligò alle dimissioni.

Intanto sotto la sua presidenza ( o dittatura) nel 1942 era avvenuta la prima (di una lunga serie) conversione monetaria nella storia del Brasile indipendente, la nuova valuta si sarebbe chiamata Cruzeiro con il rapporto di 1000= 1 con il vecchio Reis.

(Vecchia banconota da 5000 Reis con sovrastampato il nuovo valore; al centro l’immagine di B. do Rio Branco)

“Fine seconda parte”

Tocaia Grande è un luogo così bello che assomiglia al giardino dell’Eden: una vallata fertilissima, attraversata da un limpido fiume, ricca di fiori e frutti dal dolce profumo.

Gli abitanti che giungono via via a popolarla sono mercanti arabi e negri fuggiaschi, avventurieri e reduci, zingari e prostitute, immigrati europei e meticci senza terra.

“Tocaia Grande” è un romanzo di Jorge Amado in cui si racconta quella che potrebbe essere la “vera storia” della fondazione del Brasile, quella che l’ufficialità nasconde distruggendo le tracce dei suoi primi decenni di vita.

Noi, senza la pretesa di emulare il grande scrittore brasiliano, vogliamo invece raccontare la storia di questo grande Paese soprattutto, come di consueto, attraverso le sue banconote …

Il Brasile, la più grande e ricca colonia portoghese, divenne indipendente nel 1822 con la denominazione di “Imperio do Brazil”, con a capo Pedro I, figlio del sovrano del Portogallo Giovanni VI. Il credito di popolarità di cui godeva Pedro I presso i suoi sudditi fu presto infranto dalla condotta autocrate che egli diede alla sua reggenza: fece redigere una costituzione in base alla quale l’imperatore aveva il potere di opporsi a qualsiasi legge votata dall’organico legislativo, di sciogliere le camere (una di nomina imperiale e una popolare) del parlamento in qualsiasi momento.

Come è ben risaputo, se la corda si tira troppo si spezza: nel 1831 un’insurrezione popolare fiancheggiata dall’esercito costrinse Pedro I all’abdicazione in favore di suo figlio e al suo ritiro in Europa.

A questo punto il Brasile si ritrovò come imperatore un bambino di 5 anni, Don Pedro de Alcantara (Pedro II),che fu affiancato ad un consiglio di reggenza.

La reggenza fu un periodo difficile per il Brasile, caratterizzata da rivolte interne e tentativi anarchici; in quel periodo il nostro Giuseppe Garibaldi cominciò a costruirsi la fama di “eroe dei 2 mondi”, combattendo a favore dei ribelli repubblicani del Rio Grande.

Durante la reggenza di Pedro II, abbiamo nel 1833 le prime emissioni di cartamoneta denominate “Tracos de cobre”, che potevano essere convertite solo in monete di rame.

Queste emissioni furono stampate a Rio de Janeiro, ma la provincia a cui erano destinate, veniva scritta a penna: questo ha nociuto alla conservazione del biglietto, in quanto l’acido tannico contenuto nell’inchiostro ha portato frequentemente al danneggiamento della carta.

I tagli partivano da 1000 fino a 100000 Reis.

Nel 1835 abbiamo la prima emissione (estampa) “No Thesouro National” , queste banconote sono state emesse dall’inglese Perkins, Bacon & Perch , fino alla 6 emissione.

Ritornando al nostro Pedro II, lo ritroviamo dichiarato maggiorenne con due anni di anticipo nel 1840 e pronto ad essere eletto imperatore.

Pacificò il paese concedendo poteri delegati alle singole province, promosse nuove esplorazioni, inaugurò reti di trasporto ferroviario e marittimo, promulgò una serie di riforme agrarie gradite all’aristocrazia terriera e diede grande impulso alla coltivazione su larga scala del caffè.

Il principale problema che l’imperatore dovette affrontare fu tuttavia quello dell’abolizione della schiavitù nel paese, caldeggiata dai liberali. L’importazione di nuovi schiavi dall’Africa fu dichiarata illegale nel 1853 e negli anni successivi fu lanciata una campagna per l’emancipazione dei due milioni e mezzo di schiavi che incontrò fortissime resistenze da parte dei proprietari terrieri ed ebbe esito soltanto nel maggio del 1888.

Ulteriore testimonianza del risveglio economico, sociale e culturale del Brasile in questo periodo è anche il cambio stilistico delle banconote che assumono caratteristiche più moderne e “american”;

(al centro campeggia la rassicurante figura di Pedro II, a un lato la giustizia, vicino allo stemma imperiale brasiliano, dall’altro uno scorcio di paesaggio agreste)

neanche a dirlo la commissione per la produzione dei biglietti viene affidata all’American Bank Note Company dal 1874, che fino al 1889 conterà 9 estampe (emissioni).

Pur non avendo malgovernato, grosse nubi si andavano addensando sul capo dell’incolpevole Pedro II, reo di appoggiarsi troppo al nord, conservatore e sonnolento, e di non prestare attenzione al fermento del sud, liberale e attivo, dove aveva fatto presa l’idea repubblicana.

Nel novembre del 1889 una rivolta militare guidata dal generale Manuel Deodoro da Fonseca obbligò Pietro II a rinunciare al trono, poiché egli non oppose resistenza, il Brasile si trasformò pacificamente in una repubblica federale (sul modello degli Stati Uniti).

“Fine prima parte”